Guitares
Gibson Custom Johnny A. Spruce Prototype Bonamassa
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Cette guitare est un des rares exemples de double modèle signature, une rareté qui regroupe Johnny A., guitariste de session et actuel membre des Yardbirds, et le prodige du blues Joe Bonamassa. Johnny A. a son modèle signature chez Gibson depuis 2003, un design radical qui reste à ce jour une des guitares les plus intéressantes et inventives à être sorties de l’usine de Nashville depuis les années 70.
Il s’agit d’une semi-hollow thinline (le même principe qu’une ES-335 donc) de gabarit plutôt réduit (comme une ES-339), avec des ouïes particulières qui évoquent Rickenbacker, un Bigsby et surtout un double cutaway florentin (comme une SG). Même la plaque de protection est plus anguleuse que d’habitude, dans l’esprit des pans coupés. Ce mélange s’avère très harmonieux et donne un instrument plein de caractère, qui paraît vintage sans l’être.
Joe Bonamassa entre en scène en 2017, lorsque l’idée est lancée de faire une version solid body de la Johnny A. avec une table rapportée en épicéa, le même bois que les ES-335 ou les acoustiques de la marque. La plaque de protection y devient plus traditionnelle, et le chevalet est fixe. Bien que présentée au NAMM, la Johnny A. Spruce Bonamassa restera une édition très limitée avec des repères de touche en parallélogrammes. Sur ce prototype, on reconnaît le logo de touche qui décorait déjà les exemplaires personnels de Joe pour la Bonabyrd ou la Blackburst, la garantie que cette guitare vient bien de sa collection. Une Johnny A. Spruce serait déjà un oiseau rare, mais ce prototype est absolument unique.
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Joe Bonamassa
(1977)
Guitare principale : Gibson Les Paul Standard 1959
Titre à écouter absolument : Sloe Gin
Pas facile de s’inventer comme artiste adulte lorsqu’on a été un enfant prodige. Joe a été l’élève de Danny Gatton et le protégé de B.B. King alors qu’il n’était même pas encore en âge de conduire une voiture, et tournait avec le groupe Bloodline (avec d’autres enfants prodiges fils de stars comme Miles Davis ou Robby Krieger) avant de pouvoir voter. Mais tout aurait pu s’arrêter aussi sec, et d’ailleurs les autres membres de Bloodline ont tous disparu dans l’éther du show business. Mais Bonamassa a toujours eu une éthique de travail imparable, et à force de tourner il a fini par imposer son propre son et sa discographie solo.
Tout commence en 2000 avec A New Day Yesterday, un disque de blues tout à fait honnête sur lequel des invités comme Leslie West, Greg Allman et Rick Derringer viennent adouber le jeune musicien. À l’époque, Bonamassa joue sur Strat et Tele et l’influence de Stevie Ray Vaughan est encore audible dans beaucoup de ses phrases. Puis, petit à petit, il trouve sa propre voie lorsqu’il passe sur Les Paul et qu’il combine ses Marshall Silver Jubilee à quelques autres têtes boutique pour un résultat aussi bluesy que gras et organique. C’est aussi l’époque où le producteur Kevin Shirley commence à collaborer avec Bonamassa, une collaboration qui commence avec You & Me (2006) et continue à ce jour. Sloe Gin (2007) et Ballad Of John Henry (2009) sont autant de cartons qui installent la réputation de Joe comme le sauveur du blues, l’avenir d’un style que l’on croyait réservé aux baby boomers à l’aube de la retraite.
Depuis Bonamassa, n’a pas ralenti son rythme de tournée, et redouble d’inventivité pour varier ses spectacles, qu’il s’agisse d’un concert hommage à Muddy Waters et Holwin’ Wolf, d’une tournée hommage aux trois Kings du blues ou au British Blues Boom. Il joue aussi sur les albums de la chanteuse Beth Hart ainsi qu’avec les groupes Black Country Communion (aux côtés du bassiste chanteur Glenn Hughes) et Rock Candy Funk Party. En parallèle, la collectionnite aiguë de celui qui est né dans la guitare (son père tient un magasin) n’a fait que s’aggraver au point qu’il possède une dizaine de bursts, deux V Korina et un nombre ahurissant d’instruments rares. Pour autant, ces guitares ne sont pas stockées à l’abri puisqu’elles partent sur la route avec Joe. Après tout, elles ont été fabriquées pour ça.
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